La Ruta del Cares es uno de los senderos más espectaculares de los Picos de Europa, un desfiladero tallado en la roca que une Poncebos (Asturias) con Caín (León). El recorrido clásico es lineal, de unos 12 kilómetros por trayecto, con un desnivel moderado pero constante y tramos excavados en la pared que ofrecen vistas impresionantes del río Cares. No es una ruta técnica, pero sí exigente por su longitud y exposición, por lo que se recomienda a personas con cierta costumbre de caminar.
El camino discurre por un antiguo canal de agua construido a principios del siglo XX, atravesando túneles, puentes y balcones naturales sobre el abismo. La mejor época para hacerla suele ser primavera y otoño, evitando los días de calor extremo y las horas centrales del verano, cuando la afluencia de visitantes es muy alta. Es imprescindible llevar calzado de montaña, agua suficiente, protección solar y algo de abrigo, ya que el tiempo puede cambiar rápidamente en alta montaña.
En cuanto a la dificultad, la Ruta del Cares se considera de nivel medio principalmente por su longitud total (hasta 24 kilómetros ida y vuelta) y por la presencia de tramos estrechos con caída lateral, aunque el sendero está bien marcado y suele estar seco. No es recomendable para personas con vértigo acusado ni para ir con carritos de bebé; si se va con niños, deben estar siempre muy vigilados. Los perros pueden hacer la ruta, pero es aconsejable llevarlos atados en las zonas más expuestas.
Para organizar la visita, puedes hacer la ruta de ida y vuelta desde el mismo punto o contratar un servicio de transporte que te lleve de un extremo al otro, haciendo solo un trayecto a pie. Conviene madrugar para encontrar aparcamiento y disfrutar del desfiladero con más tranquilidad. Respeta siempre la señalización, no te acerques al borde de los cortados y lleva contigo toda la basura. Así ayudarás a conservar este entorno único, considerado una de las joyas naturales más emblemáticas del norte de España.
